Estamos falando do cacau 100% ou 70%: o cacau, a matéria-prima do chocolate, é um verdadeiro superalimento. Quando consumido na sua forma mais pura (com alto teor de cacau e quase nada de açúcar), ele oferece uma série de benefícios impressionantes para a saúde.
• Rico em antioxidantes (flavonoides). O cacau é uma das fontes mais ricas de flavonoides, especialmente a epicatequina. Esses compostos combatem os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e o dano celular que pode levar a diversas doenças crônicas.
• Saúde cardiovascular: melhora a circulação, estimula a produção de óxido nítrico que relaxa os vasos sanguíneos, reduzindo a pressão arterial.
• Reduz o colesterol ruim (LDL): o consumo regular ajuda a oxidar menos o LDL (o que evita a formação de placas nas artérias) e pode aumentar o colesterol bom (HDL).
• Saúde cerebral e cognitiva: aumenta a atenção, a memória e o tempo de reação. Tem efeito neuroprotetor, reduzindo o risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson (especialmente em idosos).
• Melhora o humor e antidepressivo natural: o cacau tem várias substâncias psicoativas em pequenas quantidades:
• Feniletilamina (PEA): conhecida como a “substância do amor”, libera endorfinas.
• Anandamida: chamada de “molécula da felicidade”, é um neurotransmissor que promove sensação de bem-estar.
• Triptofano: precursor da serotonina, o “hormônio do humor”. Além disso, ele inibe a degradação das endorfinas naturais do corpo, prolongando a sensação de prazer, bem-estar e relaxamento.
Por Nutricionista Herlene Secco – CRN 56331
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